ABD’nin güney bölgelerinde tarım alanlarını ve demiryolu yollarını erozyona karşı korumak amacıyla ekilen Japon kökenli “Kudzu” sarmaşığı, durdurulamaz bir istilacı tür haline gelerek yüz binlerce dönümlük orman arazisini kapladı. Toprak kaymasını önleme hedefiyle başlatılan devlet destekli proje, bitkinin aşırı yayılma hızından dolayı ormanları, enerji iletim hatlarını ve tarım arazilerini etkileyen geniş çaplı bir çevre krizine sebep oldu.
GÜNDE 30 SANTİMETRE UZAYAN BİTKİ NASIL YAYILDI?
1930’lu yıllardaki büyük kuraklık ve toprak erozyonu sorunu için çözüm olarak önerilen Kudzu sarmaşığı, güney eyaletlerindeki dik yamaçlara, demiryolu kenarlarına ve tarım arazilerine yüz binlerce kök halinde ekildi. Kuzey Amerika ikliminde doğal düşmanı veya yayılmasını kısıtlayan bir etken bulunmadığı için sarmaşık günde ortalama 30 santimetreye kadar büyüme gösterdi. Hızla dallanan gövdesiyle karşısına çıkan tüm bitki örtüsünün üzerine tırmanan bu tür, kısa sürede kontrol altındaki alanlardan çıkarak geniş ormanlık alanlara yayıldı.
GÜNEŞ IŞIĞINI KESEREK EKOSİSTEMİ BOĞDU
Kudzu sarmaşığının geniş yaprakları, sarıldığı ağaçların ve yerel bitki örtüsünün güneş ışığıyla olan doğrudan temasını tamamen engelledi. Fotosentez yapamayan ağaçların kurumasına ve devrilmesine neden olan bu bitki, orman tabanındaki biyolojik çeşitliliği adım adım yok etti. Sarmaşık yalnızca doğal alanları değil; yerleşim bölgelerindeki terk edilmiş yapıları, elektrik direklerini ve iletişim hatlarını da sararak devasa bir yeşil örtü altında hapsetti.
Kökleri toprağın metrelerce derinine ulaşan ve yüzeyden kesilse dahi kök yumrularından hızla yeniden filizlenen Kudzu ile mücadelede kimyasal ve mekanik yöntemler yetersiz kaldı. Tarım ve çevre uzmanları, başlangıçta faydalı bir erozyon projesi olarak görülen bu uygulamanın, yeterli ekolojik analiz yapılmadan doğaya salınan yabancı türlerin yol açabileceği felaketlere dair en somut örneklerden biri olduğunu belirtiyor. Bölge yönetimleri günümüzde sarmaşığın altyapı şebekelerine verdiği zararı temizlemek için her yıl milyonlarca dolarlık bütçe ayırmaya devam ediyor.
